马云赐名平头哥阿里半导体横空出世一生都在干架的路上
今年云栖大会上，阿里宣布成立一家独立运营的芯片公司——“平头哥半导体有限公司”。 这家名字令人印象深刻的公司，是阿里今年4月收购的中天微系统有限公司（以下简称中天微）和达摩院自研芯片业务一起，整合成的一家独立的芯片公司，是阿里推进云端一体化的芯片布局。 目前达摩院芯片团队接近100人，成员大多拥有供职于AMD、ARM、英伟达、英特尔等芯片大厂的经验。加上近期收购的中天微，估计新公司的人数会达到200~300人。未来，平头哥半导体将打造面向汽车、家电、工业等诸多行业领域的智联网芯片平台。 和达摩院一样，平头哥的目标也是最终独立化运作，在前期由阿里巴巴集团给予足够的投入和支持，运行数年后形成盈利能力，最终成长为一家自负盈亏的企业。 “平头哥”的名字由来 “平头哥”这个名字的由来，则和“达摩院”一样，都是马云拍板决定，这背后源自马云最近的一次非洲之旅。 “平头哥”是蜜獾的别称，蜜罐是鼬科蜜獾属下唯一动物，栖息于热带雨林和开阔草原地区，是“世界上最无所畏惧的动物”。 实际上，马云“钦定”平头哥为芯片公司名称前，阿里芯片团队的负责人提议公司名叫“蜂鸟”，寓意“小而快”，已经得到了上下一致认同。 “蜂鸟”也跟“蚂蚁金服”、“菜鸟物流”、“飞猪旅行”、“盒（河）马鲜生”一样，都以动物命名，也符合整个“阿里动物园”的风格。 谁料，马云对于提出“平头哥”的命名态度坚决。马云说，为这家芯片公司取名“平头哥”，是看中其三大特点： 1、澎湃，顽强执着平头哥被列为吉尼斯世界纪录“最大胆的动物”，遇到猎物和危险从不放弃，顽强战斗，且总是在不停的捕猎中。 2、相信小的伟大，勇敢逐梦平头哥体态小巧，却不畏比之庞大十数倍的猛兽毒虫，常常能够以小博大，成功反制，无所畏惧。 3、聪明乐观、勇猛皮实平头哥非常聪明，会利用工具，善于发现对手弱点，勇猛善战。同时，皮糙肉厚咬不烂，具有极强的防御能力，一般动物很难伤到它。 从达摩院到平头哥 9月19日，阿里巴巴CTO、达摩院院长张建锋（行巅）在2018云栖大会上宣布，阿里将把此前收购的中天微和达摩院自研芯片业务整合成“平头哥半导体有限公司”，推进云端一体化的芯片布局。 张建锋表示，希望通过自研的强大的技术平台和生态系统整合能力，推动国产自主芯片的产业化落地。 阿里去年成立达摩院之时，芯片就是达摩院成立之初就规划的重要研发方向之一，为了快速推进该项业务，阿里此次成立集团全资控股的专门公司，将芯片业务完全放入该企业，不仅负责研发，还要进行产业化推广、构建生态等一系列任务，让芯片真正成为阿里巴巴的一项战略业务。 阿里巴巴的芯片策略是“云端一体”，自研与生态合作相结合，这家独立芯片公司的初期主要研发人工智能芯片和嵌入式芯片，远期目标则是实现自负盈亏，成为在市场中有竞争力的一个实体。 平头哥的目标是独立化 2014年的时候，马云就开始想：要不要做芯片，如果要做的话该怎么做。 马云此前曾表示，物联网时代即将到来，人们需要更便宜、更有效、更有包容性和更安全的芯片。 和达摩院一样，平头哥的目标也是最终独立化运作，在前期由阿里巴巴集团给予足够的投入和支持，运行数年后形成盈利能力，最终成长为一家自负盈亏的企业。 达摩院芯片技术部负责人骄旸说，选择哪个业务场景，做什么定制化芯片，以及后期如何做有针对性的优化，是到目前为止阿里芯片团队经历的最艰难的环节之一。 收购中天微只是开始 今年4月，阿里巴巴全资收购中天微，中天微是中国唯一拥有自主嵌入式CPU IP Core公司。当前，基于中天微CPU IP核的SoC芯片累计出货量已突破8亿颗。 全资收购中天微，只是阿里整个芯片布局上的一个节点。实际上，马云从更早的时候就开始关注中天微，包括后来对寒武纪、深鉴科技等AI芯片创业公司的投资，都属于阿里的芯片产业战略布局。 芯片是计算力的核心，而计算力则是所有人工智能应用的基础。 脉络梳理下来，阿里在芯片流片之前，就已经找对了应用的场景，并且已经对国内AI芯片明星独角兽企业投资，站住了AI底层算力的赛道，下一步，如何该考虑如何构建起阿里芯片的庞大生态。 芯片是马云退休前留下的宝贵财产 阿里投资了寒武纪、深鉴等AI芯片公司，为何Ali-NPU还要全部自研？ 骄旸表示，只有自己内部的人，才真正懂得内部业务的需求，从而设计并提供针对每项不同业务都能达到性能功耗比最优的硬件。 另一方面，与阿里内部强大的算法部门合作，也成为芯片团队独特的优势，让他们对阿里各个专用领域算法的发展有深刻的理解。做芯片，一般需要提前3~5年规划，制作出来，要能够满足3年后的算法和应用需求。因此，在AI算法和模型快速迭代变化的当下，对算法趋势和工具链发展的预判就显得尤为重要。 至于“平头哥”的使命，也并非是聚焦简单的产品层面，更是一种宝藏。 2017年，达摩院横空出世，马云说达摩院是比阿里更宝贵的资产，“要活得比阿里更长”，超过“102年”。 在提到公司寿命的时候，马云总是爱用“102”这个这个数字——阿里成立于1999年，102年后，恰好2101年，这样就跨越了3个世纪的时间。 2018年9月10日教师节，马云宣布将在2019年的教师节卸任阿里巴巴董事局主席一职。在正式退休前，马云已经为阿里埋下了几个重要宝藏：公益、阿里云、达摩院，再加上现如今的芯片。 自己做芯片研发，才能够让阿里从算法（Alogrithm）、大数据（Big data）到计算力（Compute），再到专用领域知识（Domain knowledge）和生态（Ecosystem），彻底实现“ABCDE”的闭环。
