工业控制系统中为什么会出现两种不同的控制设备工控机和PLC

在现代工业自动化领域，为了提高生产效率、降低成本和提升产品质量，人们不断寻求更高效的控制手段。随着技术的发展，一些专门用于工业自动化的计算机称为工控机，而另一种是PLC（Programmable Logic Controller）。虽然它们都是用于工业自动化的关键设备，但它们在设计理念、功能特点以及应用场景上存在显著差异。

首先，我们需要明确什么是工控机。在传统意义上，工控机是一种具有强大处理能力和可扩展性的计算平台，它通常集成了硬件输入输出接口，可以直接与各种传感器、执行器等外设进行交互。它不仅可以执行复杂的数据处理任务，还能运行诸如CAD/CAM等专业软件。此外，由于其强大的计算能力和灵活性，使得工作站能够适应多种不同的应用需求，从而被广泛应用于工程设计、测试仿真以及数据分析等领域。

另一方面，PLC则以其简单易用、高度模块化及编程性质而闻名。作为一种特殊类型的人机界面，它通过预定义的一系列逻辑操作符来实现对物理过程的控制。这意味着用户无需深入理解复杂编程语言，只需根据实际情况配置相应的逻辑步骤即可完成对环境变量或状态变化进行反馈调整。这种直观且易于维护性质使得PLC成为了许多现场程序员所青睐之选。

尽管两者各有千秋，但从某些角度来说，也存在一定程度上的重叠。在一些特定条件下，比如当需要快速响应或实时数据处理时，选择使用更具实时性能要求但价格较高的大型工作站可能更加合适。而对于那些需要长时间稳定运行并且不太依赖复杂算法决策的情况下，则可能选择基于成本效益分析选择更经济且方便安装维护的小型PLC。

此外，在考虑到不同行业对于具体需求上的差异也会影响到最终采用的工具。当涉及到精密制造或者医疗设备管理时，大型工作站提供了更多可能性；而对于简单机械加工或者基本运输系统，则小巧灵活又价格合理的地平面板式结构让人倾向于选择使用PCB（Printed Circuit Board）内嵌的微型主板，即常说的单片微电脑（SBC）。